ขณะที่แฟนบอลเชลซีหลั่งไหลออกจากสแตมฟอร์ด บริดจ์ไปตามท้องถนนในลอนดอนหลังจากชัยชนะเหนือลีดส์อย่างหวุดหวิดในวันเสาร์ กลุ่มผู้สนับสนุนอาจได้ยินเสียงตะโกนแดกดันว่า “เราทำประตูได้แล้ว!”

มันเป็นเรื่องตลกขบขันสำหรับสโมสรที่เคยท้าทายจ่าฝูงของตาราง แต่ความจริงแล้วประตูแรกในบ้านนับตั้งแต่วันที่ 15 มกราคมได้รับการฉลองด้วยวิธีดังกล่าว แสดงให้เห็นว่าสิงห์บลูส์อยู่ที่ไหนในตอนนี้

การชนะลีดส์เป็นเพียงเกมที่สามของเชลซีใน 16 เกม และแม้ว่ามันจะช่วยคลายความกดดันให้กับนายใหญ่เกรแฮม พอตเตอร์ แต่ก็ต้องตามมาด้วยผลงานที่ยอดเยี่ยมกับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ในแชมเปียนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้ายเลกสองในคืนวันอังคาร เพื่อบอกเป็นนัยว่าอดีตผู้จัดการทีมไบรท์ตันได้หักมุมแล้ว

พอตเตอร์ปฏิเสธที่จะอธิบายว่ามันเป็นจุดเปลี่ยนในการแถลงข่าวหลังการแข่งขัน

“มันเป็นสามแต้มที่ดี เป็นสามแต้มที่สำคัญ” เขากล่าว “มันดีต่อความมั่นใจและขวัญกำลังใจ น้องๆ ก็ทุกข์เพราะเป็นห่วง กองเชียร์ ก็ทุกข์เหมือนกัน

“ชัยชนะทำให้เรามีโอกาสฟื้นตัวสำหรับเกมใหญ่ในวันอังคาร”

เป้าหมายที่เกินกำหนด แต่ ‘ปัญหายังคงมีอยู่’
ลูกยิงในครึ่งหลังของเวสลีย์ โฟฟานา ต่อลีดส์ทำให้จบเวลา 396 นาทีโดยที่เชลซีทำประตูไม่ได้

พวกเขามีโอกาสมากมายในการเปิดเกมที่น่าประทับใจเป็นพิเศษใน 30 นาที เมื่อไค ฮาแวร์ตซ์ถูกปฏิเสธแบบตัวต่อตัว เจา เฟลิกซ์ชนคาน และเบน ชิลเวลล์ยิงกว้างเมื่อทำประตูได้ง่ายขึ้น

เมื่อโฟฟานาทำประตูได้ ความโล่งใจก็หลั่งไหลไปทั่วสแตมฟอร์ด บริดจ์ ซึ่งตามมาด้วยความรู้สึกหงุดหงิดที่เชลซีล้มเหลวในการสร้างมันขึ้นมา และพบว่าตัวเองแขวนอยู่กับทีมลีดส์ที่เอาชนะได้เพียงครั้งเดียวในฤดูกาลนี้

ไมเคิล บราวน์ อดีตมิดฟิลด์ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กล่าวในรายการ BBC Radio 5 Live ว่า “มันไม่น่าเชื่อเลย

“พวกเขาทำสิ่งที่ดีกับจังหวะ แต่พวกเขาควรจะมีอาการทางคลินิกมากกว่านี้”

“ปัญหายังคงมีอยู่” แดนนี่ เมอร์ฟี่ย์ อดีตกองกลางของบีบีซีและอดีตกองกลางลิเวอร์พูลกล่าวเสริม

“เชลซีกำลังจะเจอปัญหา เพราะพวกเขาดูเหมือนไม่มีทางทำประตูได้”

ตั้งแต่ต้นเดือนพฤศจิกายน เชลซียิงได้เพียง 7 ประตูในพรีเมียร์ลีก มีเพียงเอฟเวอร์ตันเท่านั้นที่จัดการได้น้อยกว่า

ผู้จัดการเชิงลบ? แฟน ๆ บางคนยังคงไม่มั่นใจ
เมื่อพูดถึงกองเชียร์บางคนที่ออกจากสนามหลังจบเกม พวกเขาไม่มั่นใจว่าพอตเตอร์คือคนที่จะพาเชลซีก้าวไปข้างหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทีมที่เขามีอยู่

เดอะบลูส์ทุ่มเงินเกือบ 300 ล้านปอนด์ในเดือนมกราคม รวมถึงทำลายสถิติของอังกฤษในการเซ็นสัญญาเอ็นโซ เฟอร์นันเดซกองกลางชาวอาร์เจนตินาด้วยค่าตัว 107 ล้านปอนด์แต่ไม่มีนักเตะใหม่คนใดที่สามารถปรับปรุงดาวซัลโวของเชลซีได้

“เรามีนักเตะที่ดี พวกเขาแค่ต้องอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม” โจ โอกอร์มัน แฟนบอลสิงห์บลูส์กล่าวกับ BBC Sport “พอตเตอร์มีทัศนคติเชิงลบอย่างมาก และมันแสดงให้เห็นได้จากการเปลี่ยนตัวของเขา (ในเกมกับลีดส์)

“เขาเป็นผู้จัดการทีมที่ดี แต่เขาไม่ใช่ผู้จัดการทีมที่ยอดเยี่ยม เขาจะพาเราไปต่อไม่ได้แล้ว”

พอล สตีเฟนส์ ผู้สนับสนุนเชลซีกล่าวเสริมว่า: “เขาถอดสเตอร์ลิงและเฟลิกซ์ออกและสวมมิดฟิลด์สองคน ฉันรู้ว่าคุณต้องคว้าชัยชนะให้ได้ แต่ก็มีวิธีที่จะทำได้

“ถ้ามูรินโญ่หรือทูเคิ่ลเป็นผู้จัดการทีม เราน่าจะดีกว่านี้ 100%”

พอตเตอร์เป็นตัวแสดงที่มีชีวิตชีวาบนเส้นข้างเกมกับลีดส์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยปรากฏมาก่อน และแน่นอนว่าเขามุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ตัวเองที่เชลซี และเอาชนะใจแฟนๆ ที่ไม่มั่นใจว่าเขาคือคนที่ใช่สำหรับงานนี้

• เฟอร์มานา: อนาคตของการผ่าตัด บรุกโบโร และ Tempo GP อยู่ในความสงสัย
• ฤดูกาลประวัติศาสตร์ของ K League เริ่มต้นขึ้นและให้คำมั่นสัญญามากมาย

“การพูดคุยมีราคาถูก” เขากล่าว

“ผมเชื่อมั่นในตัวนักเตะและทีม แต่ผมก็ยอมรับเช่นกันว่าผลการแข่งขันไม่ดีพอ และนั่นคือความรับผิดชอบของผม ดังนั้นคำวิจารณ์ใด ๆ นั้นยุติธรรมและรับประกันอย่างแน่นอน”

“เราต้องรับมัน พยายามปรับปรุง และชนะ นั่นคืองาน”

หากพอตเตอร์สามารถตามหลังชัยชนะในวันเสาร์ด้วยการเอาชนะโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ 1-0 และรักษาเชลซีให้อยู่ในแชมเปี้ยนส์ลีกได้ เขาก็อาจจะผ่านบททดสอบอันยิ่งใหญ่ในการเริ่มต้นอาชีพผู้จัดการทีมที่สแตมฟอร์ด บริดจ์

---

อ่านข่าวเพิ่มเติมได้ที่ bennettbaykayaking.com